Préchauffer le four à 200 °C (chaleur tournante de préférence) pour anticiper la cuisson du gratin.

Porter à ébullition une grande casserole d’eau salée (1 c. à soupe de gros sel pour 3 litres d’eau).

Verser les pâtes dans l’eau bouillante et cuire 2 minutes de moins que le temps indiqué sur le paquet pour qu’elles restent fermes (al dente).

Égoutter les pâtes dans une passoire et les réserver. Mélanger avec un filet d’huile d’olive pour éviter qu’elles ne collent.

Émincer finement l’oignon et hacher la gousse d’ail. Préparer tous les ingrédients à portée de main pour faciliter la suite.

Faire chauffer l’huile d’olive dans une poêle à feu moyen. Ajouter l’oignon émincé et l’ail haché, puis faire revenir 2 à 3 minutes jusqu’à ce qu’ils deviennent translucides.

Ajouter la viande de bœuf hachée dans la poêle. Saisir en émiettant la viande à la cuillère en bois jusqu’à ce qu’elle soit bien dorée.

Incorporer la pulpe de tomate, les herbes de Provence, le sel et le poivre. Laisser mijoter à feu doux 10 minutes pour obtenir une sauce épaisse et parfumée.

Verser les pâtes égouttées dans la poêle avec la sauce à la viande. Mélanger délicatement pour bien enrober chaque pâte.

Beurrer légèrement le plat à gratin pour éviter que les pâtes n’attachent lors de la cuisson.

Verser la moitié des pâtes dans le plat à gratin. Napper avec la moitié de la crème fraîche, puis saupoudrer d’un tiers du fromage râpé.

Ajouter le reste des pâtes, répartir le reste de la crème fraîche, puis recouvrir avec le fromage râpé restant pour une belle croûte dorée.

Enfourner pour 20 à 25 minutes jusqu’à ce que le gratin soit bien doré et bouillonnant. Pour une croûte plus croustillante, passer 2 minutes sous le gril en fin de cuisson.

Laisser reposer 5 minutes avant de servir. Présenter le gratin directement dans le plat, accompagné d’une salade verte croquante pour un contraste de textures.