La cuisson se fait à l'étouffée : trente minutes sous une feuille d'aluminium, dans un four à 180°C, pour que les artichauts violets s'attendrissent dans leur propre vapeur sans dessécher. Chaque demi-artichaut part au four garni d'une gousse d'ail logée au cœur, coiffé d'une rondelle de citron, saupoudré de thym, salé, poivré et arrosé d'huile d'olive : quatre assaisonnements, pas un de plus, qui infusent la chair pendant toute la cuisson.

La préparation en amont reste classique : tiges coupées, feuilles extérieures abîmées retirées, artichauts fendus en deux au couteau bien aiguisé, foin ôté à la petite cuillère si nécessaire. Les cinq dernières minutes se font à découvert, le temps d'une légère coloration. Servez chaud ou tiède, avec des quartiers de citron frais ; un filet de jus pressé juste avant de passer à table ravive l'ensemble. Le plat supporte d'être préparé à l'avance et réchauffé doucement au four, ce qui en fait une entrée sans stress quand le reste du menu réclame l'attention. Avec un poisson grillé, il glisse sans mal du rôle d'entrée à celui d'accompagnement, et les gousses d'ail confites, devenues crémeuses, se disputent à la fin du repas.